전남광주통합특별시 주사무소 순천 구상, 분열의 나누기 아닌 ‘상생의 더하기’다

오는 7월 1일 출범하는 전남광주통합특별시의 초대 리더십이 던진 화두가 호남 정가를 뒤흔들고 있다. 민형배 통합특별시장 당선인이 행정 체제의 균형 발전을 위해 특별시의 법적 주소지(주사무소)를 순천 동부청사로 지정하는 방안을 구상 중이라고 밝히자, 전남 서남권(목포·무안 등) 정치권이 일제히 포문을 열었다. 서남권 도의원들과 지자체장들은 이를 두고 “표심만을 의식한 얄팍한 정치적 수사”, “분열의 나누기”라며 격렬한 반발을 쏟아내는 중이다.

그러나 이들의 반발은 대단히 1차원적이며 아전인수격이다. 이번 민 당선인의 ‘순천 주사무소 구상’은 순간의 갈등을 피하기 위한 미봉책이 아니다. 오히려 기존 청사의 단순 승계를 넘어, 그동안 광주 중심 혹은 전남도청(무안) 중심의 단핵 체제에 갇혀 있던 호남의 발전 축을 획기적으로 확장하려는 ‘다핵형 균형발전’의 위대한 신호탄이다. 

이를 두고 비난을 쏟아내는 서남권 정치권의 주장은 메가시티의 본질을 이해하지 못한 지엽적이고 감정적인 밥그릇 싸움에 불과하다.

서남권의 반발은 기득권 옹호일 뿐 논리적 모순인 이유

서남권 정치권은 현 전남도청이 무안에 있다는 기득권을 앞세워 주사무소 역시 무안청사로 확정되어야 한다고 목소리를 높인다. 하지만 이는 '통합특별시'라는 초광역 메가시티의 출범 의미를 과거의 패러다임에 가두는 자가당착이다.

첫째, 주사무소는 '독점 청사'가 아닌 법적 주소지일 뿐이다.

행정안전부의 지침대로 지자체의 법적 주소는 단 한 곳만 인정된다. 민 당선인의 구상은 광주(기존 광역시청), 무안(기존 전남도청)에 비해 행정 인프라 규모가 상대적으로 작았던 순천 동부청사에 법적 상징성을 부여해 3개 권역의 수평적 균형을 맞추자는 것이다. 광주에는 기관 유지 기능을, 무안에는 첫 통합특별시의회 본회의와 상징적 첫 출근을 배정하겠다는 구체적인 ‘분산 운영 마스터플랜’이 있음에도 이를 ‘동부권 편애’로 모는 것은 악의적인 프레임이다.

둘째, 스마트 행정 시대에 공간 점유율을 따지는 것은 시대착오적이다.

인수위가 밝힌 대로 화상 시스템과 디지털 행정망이 완비되면 "시장이 근무하는 곳이 곧 그날의 주청사"가 된다. 결정을 미루고 갈등을 키우는 것보다, 상대적으로 낙후될 우려가 있었던 동부권에 주사무소라는 상징적 인센티브를 주어 통합의 연착륙을 돕는 것이 행정학적으로도 훨씬 정교한 유인책이다.

왜 ‘순천 주사무소’여야 하는가 - 민형배 구상의 당위성

전남·광주 통합 메가시티의 성패는 “광주 중심의 흡수통합 우려를 어떻게 불식시키는가”와 “전남 경제의 심장인 동부권을 어떻게 결속시키는가”에 달려 있다. 그런 의미에서 순천 주사무소 지정은 신의 한 수에 가깝다.

과거의 유산이자 갈등의 불씨인 기존 청사 체제를 고집하는 서남권의 논리야말로 통합의 기쁨을 분열로 바꾸는 ‘나누기 정치’다. 통합의 정신이 새로운 공동체의 출범에 있다면, 이를 담아낼 행정의 상징 역시 제3의 공간에 새롭게 구축하는 것이 지극히 타당하다. 

지리적·교통적·산업적 최적지, '순천'이 정답인 이유

서남권 정치권의 주장은 과거 전남도청 시절의 단핵 구조 고착에 다름이 아니다. 이번 민 당선인의 구상은 광주-목포(무안)-순천을 잇는 다핵형 메가시티 완성에 있는 것이다.

민 당선인의 순천 주사무소 구상이 정당성을 확보하고 나아가 '통합특별시 신청사 순천 건립'으로 확장되어야 하는 논리적 근거는 차고 넘친다.

첫째, 호남을 하나로 묶는 ‘지리적·교통적 중심성’이다.

순천은 광주와 서남권(목포·무안), 동부권(여수·광양)을 한걸음에 연결하는 지리적 요충지다. KTX와 고속도로망, 남해안 산업벨트를 잇는 광역교통망을 완벽히 갖추고 있어 통합특별시 전역의 시민들이 가장 공평하고 신속하게 접근할 수 있는 ‘열린 행정의 허브’다.

둘째, '행정수도'와 '산업 경제수도'의 전략적 분리다.

세계적인 메가시티들과 선진국들은 행정 중심지와 경제 중심지를 분리 운영하며 특정 지역 편중 논란을 잠재웠다. 최근 삼성전자와 SK하이닉스의 호남권 반도체 투자 검토와 김영록 지사의 '솔라시도(해남)-광주 반도체 라인' 드라이브로 인해 대규모 미래 첨단 산업 투자가 또다시 광주와 서부권 축으로 쏠리고 있다. 이 상황에서 행정의 상징성마저 무안이 독식한다면 전남 경제 규모의 절대다수(104조 원)를 책임지는 동부권 도민들의 박탈감은 겉잡을 수 없게 된다. 순천에 주사무소를 설치하는 것은 동부권의 소외감을 씻어내고 지역 균형발전을 이룰 유일한 정무적 균형추다.

서남권 정치권은 '분열의 나누기'가 아닌 ‘상생의 더하기’에 동참하라

서남권 도의원들은 당선인의 논리가 "청사 규모가 약하다는 표면적 이유라 신박하다"며 힐난했다. 하지만 진정으로 신박한 것은, 스마트 디지털 행정 시대에 여전히 ‘과거 청사 건물 크기’와 ‘기득권 점유율’에 연연하며 이웃 권역의 도민들을 배척하는 그들의 폐쇄성이다.

민형배 당선인의 ‘순천 주사무소 구상’은 표심을 의식한 갈라치기가 아니라, 대기업 투자 유치와 행정 혁신을 위해 전남 전체를 하나로 묶어내려는 고도의 균형발전 전략이다. 이제 한 걸음 더 나아가야 한다. 단순한 법적 주소지 지정을 넘어, 미래 100년을 내다보는 ‘통합특별시 순천 신청사 신축 건립’의 마스터플랜으로 격상시켜야 한다.

서남권 정치권은 아전인수격 반발을 멈추고, 순천을 중심으로 동부권·서부권·광주권이 다 함께 성장하는 ‘다핵형 상생 메가시티’의 청사진에 동참해야 한다. 새 술은 새 부대에 담아야 한다. 통합특별시의 성공은 갈등을 조장하는 기득권 수호가 아닌, 미래를 향한 담대한 공간의 혁신에서 시작될 것이다.